Downton Abbey

En esta semana y luego de muchos meses terminé de ver los capítulos de esta serie, la cual generó mucha atención en UK el año pasado. En los 7 capítulos que dura cuenta la historia de los habitantes de esta casa: por un lado los Crowley, una aristocrática familia cuya vida se ve afectada por el cambio en la sucesión que pone en duda el futuro de todos y por otro lado los sirvientes de la familia que reaccionan ante esta situación mientras enfrentan sus propios problemas.

El centro de la trama es la relación entre Matthey Crawley, el reticente e independiente heredero y Lady Mary la mayor de las hijas, la cual por su arrogancia lo rechaza para luego descubrir sus sentimientos. Lo interesante de esta historia es la habilidad de Simon Fellowes, el escritor, de mantener la trama activa con plot twists que afectan a todos los personajes y ninguno está seguro. Creo que esto contribuyó a su éxito, así como el anhelo de la población británica, ahora acosada por una "era de austeridad" de escapar a su realidad y vivir en ese falso mundo de lujos.

Históricamente es importante por su atención a los detalles, así como su relación con los sucesos históricos contemporáneos, de una manera natural en la trama: el Hundimiento del Titanic, las luchas de las Sufragettes y la Primera Guerra Mundial. Afortunadamente ha sido seleccionada para una nueva temporada, por lo que espero que no decepcione las altas expectativas que generó.

David Starkey

Si debo identificar a mi influencia más temprana en cuanto a mi gusto por la historia británica sería gracias a este historiador. Han pasado casi 10 años desde que lo vi por primera vez en la serie de 4 capítulos sobre la vida de Elizabeth I, las cuales despertaron mi fascinación por este personaje histórico.

Si bien en comparación con el otro gran historiador de la T.V. Simon Schama, puede parecer un tanto tradicional y hasta aburrido, pero es su atención al detalle y su forma de transmitir la historia, la que lo ha convertido en una autoridad en el tema. Su carrera académica se caracterizó por su intenso estudio del periodo tudor, lo cual lo llevó a pelear agriamente con su mentor académico, en una manera muy pública y despiadada. Esta no ha sido la única controversia, primeramente por el hecho de ser abiertamente homosexual, así como haberse ganado el infame título del "hombre más grosero de UK".

Pero a pesar de todo esto se ha consolidado como uno de los expertos más reconocidos en su país en cuanto a la monarquía británica, capaz de explicar las confusas cuestiones constitucionales al público de TV, así como su trabajo definitivo en el rey más infame de Inglaterra, Enrique VIII. Si bien no todos los historiadores tienen estilos similares, deben ser capaces de encontrar su propia voz para transmitir la historia de manera atrayente y comprensible.

Morrisey

En estos días escuché el programa de DID de Morrisey. Él es uno de los cantantes de rock de los '80 más conocidos, así como el más respetado por los artistas del género. Alcanzó la fama mundial como el cantante principal de The Smiths , que en los '80 llevó al rock a un estilo más cercano e independiente, así como sentó las bases de lo que sería conocido como britpop (Blur, Oasis, etc).

Su estilo es original e irreverente, a la vez que demuestra una gran inteligencia y sensibilidad, lo que es evidente tanto en su trabajo con la banda de Manchester como en su trabajo como solista y en cada una de sus entrevistas. Solitario de naturaleza, lo que dio lugar a más de un malicioso rumor, esta tendencia se ha enfatizado por su vegetarianismo, que le fue inculcado por su madre y su reticencia a hablar con la prensa.

Pero su característica más reconocida es su su interesante voz que tiene un toque de misterio y que es capaz de aportarle una belleza agregada y melancolía a todas sus canciones. Morrisey también tiene la capacidad de convertir a cualquiera de sus manifestaciones: ya sea las declaraciones a la prensa, sus presentaciones en escena o las letras de sus canciones una demostración de su agudeza mental y su afilado sentido del humor. Por estas razones y más se ha ganado la admiración de fans y músicos que reconocen el ingenio y la sensibilidad detrás de su gran voz.

Enrique V (la obra de Shakespeare)

El día de hoy pude ver la versión antigua de esta obra de teatro, con sir Laurence Olivier, lo que me permitió hacer la comparación con la versión moderna de Kenneth Branagh. Para comenzar resumiré la trama: Cuenta la historia de Harry, el príncipe de juventud disipada que ahora como rey se propone conquistar Francia, reclamando sus derechos por la ley sálica. Los franceses lo subestimaron por sus pocos recursos y hombres, pero sus victorias en Hafleur y luego Agincourt, que termina siendo una victoria sorpresiva para los ingleses, por lo que Harry busca imponer un acuerdo definitivo al casarse con la princesa Kate.

Ahora procederé a establecer las diferencias entre ambas producciones: Para comenzar la versión de Olivier es más animada y colorida, ya que la de Brannagh es más gris y hace énfasis en los sacrificios de los soldados. Por otro lado la versión antigua es más cercana a lo que en realidad debe haber sido una representación teatral en la época tudor, mientras que la más moderna trata de hacerle más realista, como un hecho histórico. Si bien Olivier se comporta de manera más regia y de acuerdo a la posición, prefiero a Kenneth porque es capaz de transmitir más emociones tanto de desesperación y frustración, como de genuina alegría y hasta flirteo. Además que Brannagh nos permite disfrutar de mejor manera los famosos discursos, así como la escena de Harry en la Noche.

Pero después de todo las dos versiones son válidas ya que presentan dos perspectivas de la misma historia.

My Very Own Desert Island Disc

El jueves pasado desperdicié mi tiempo recorriendo los archivos de Desert Island Disc el popular programa radial británico que se caracteriza por entrevistar a personas de todos los medios y preguntarles sobre sus gustos musicales, literarios y "lujos" en la hipotética situación de encontrarse abandonados en una isla. Después de buscar a mis "personas de interés": Simon Schama, Morrisey, Gordon Brown, algunos escritores y algunos "enemigos", inevitablemente llegué a preguntarle cuales serían mis selecciones.

Luego de debatir con mi alma un poco aquí están: "Walk Away" de Franz Ferdinand para comenzar porque es una hermosa canción completamente atípica para el estilo indie de esta banda a la cual le seguiría el "Introitus" del Réquiem de Mozart, porque me hace sentir frente a la puerta del Destino. A continuación sería "Don't look back in anger" de Oasis, porque para mí fue como la puerta de entrada para que me guste este grupo y seguiría con "Casta Diva" de la ópera Norma porque en si es una pieza de música sublime a la vez que es inspiradora.

También tiene un lugar especial en esta lista "London Calling" de The Clash y aunque sea un cliché, para mí representa la esencia de Londres, así como no podría faltar "La Foule" de Edith Piaf porque es una canción dinámica y animada que en su interior tiene una melodía latinoamericana. A esta lista le adicionaría "Michelle", mi canción favorita de The Beatles que inmediatamente me hace "retornar" a mi adolescencia (porque descubrí esta música en esa época, no porque sea de la misma). Proceguiría con "The Virgin Queen" la canción de la banda sonora de la película del mismo nombre, no solo porque me pone en ánimo combativo, sino porque me hace pensar en mi pasado/futuro, para luego seguir con "Losing my Religion" de R.E.M, porque es una canción que me hace pensar, así como me hace reflexionar como pasé del terror infantil al gusto por el video. Para finalizar esta lista escogería "Echoes" de Pink Floyd por ser mi vehículo de viaje astral personal, sin necesidad de substancias.

El libro que escogería es: "La cultura, todo lo que hay que saber" de Dietrich Schwanitz porque es un libro que adoro y no me aburriría nunca y el lujo que pediría sería tener una televisión con programación británica para estar al tanto de todas las nuevas cosas que hay allá. Solamente vale la pena la aclaración que esto es por el momento y está sujeto a cambios.

Charlie Brooker

En estos días terminé de ver los capítulos de la serie "How TV Ruined your life", los cuales me permitieron confirmar la opinión que tengo sobre esta persona. Charlie Brooker es un comentarista/periodista británico que se caracteriza por su actitud amargada y sus ingeniosos comentarios sobre la actualidad de su país. Ya sea en programas de Tv, en sus artículos para The Guardian o en su participación en 10 O'clock Live, Booker tiene el perfecto y descarado comentario apropiado para cada ocasión.

Lo que más me agrada de él es su desenfadada actitud con la cual busca mostrar lo absurdo de la vida diaria, no en un tono condescendiente ni arrogante, sino de manera simple y chistosa. Sus análisis sobre el impacto e influencia televisiva en nuestro pensamiento resultan ser muy acertados, a la vez que graciosos, especialmente por la forma en que se burla de las figuras famosas de la pantalla británica, ya sean respetados presentadores o celebrities.

Otro punto a su favor, y que me hace sentir identificada con él, es su capacidad de ser gracioso con un comentario mordaz dicho casi entre dientes, o gritado con un toque de histeria y no como el típico comediante encantador que sonríe y mira al público con grandes ojos de cachorro, esperando su aprobación. Me parece que lo más importante conocerse a uno mismo y ser honesto, puesto que es algo que el público capta de inmediato, sin importar que la presentación exterior sea en jean, camiseta y zapatos deportivos.

El Duque de Wellington

En los días recientes y a propósito algunos chistes de Horrible Histories, así como de Blackadder, me vino a la mente este famoso personaje histórico. Me di cuenta que en realidad es muy poco lo que se sabe sobre él y más lo que se asume de él. En primer lugar, si bien es el héroe inglés por excelencia, de hecho nació y fue criado en Irlanda. Uno puede imaginarse que las personas que le escucharon hablar habrán notado su acento irlandés, si bien es algo que no cuadra tan bien con la imagen mental que tenemos.

Además de esto está su conocida prepotencia hacia las demás personas, así como su carácter estoico y su excesivo nivel de sacrificio para consigo mismo y con sus soldados. Pero si uno se pone a comparar con otros líderes militares famosos: Julio César en la antigüedad y George S. Patton posteriormente, este tipo de personalidad no es tan diferente. Tampoco se le puede acusar de ser siempre así ya que existen crónicas que hablan de su aprecio por los soldados y sus sacrificios, así como su celebración personal ante la abdicación de Napoleón con un baile flamenco y su agotamiento emocional que lo llevó a llorar luego de la batalla de Waterloo, como lo afirma Winston Churchill en su obra sobre la historia de Inglaterra.

Pero lo que lo convierte en una figura relevante no solo en lo militar, fue su exitosa transición a la vida política, llegando a ser Primer Ministro por el partido conservador, y continuando así la tradición iniciada por el Duque de Marlborough. De esta época post-napoleónica deriva su más famoso apodo: "El Duque de Hierro" por la protección a las ventanas de su residencia ante los ataques de los protestantes por las Leyes del Maíz.

Retomando el punto, a pesar de todas esas erróneas concepciones, nadie le quita su valor de gran genio militar, así como de estadista con visión de futuro, quien selló su destino en Waterloo y será por siempre el general británico más celebrado de la historia.